競馬初心者にとって、「未勝利」、「リステッド」といったクラスの用語について、「よくわからない…」と思われる方もいるかと思われます。
この記事では、「競馬クラスの全て」と題して、競馬のクラス分けの基本から詳細な解説までを行います。
まずは中央競馬（JRA）のクラスの基本構造を理解し、新馬からリステッドクラス、地方競馬のクラスまでを段階的に紹介します。
さらに、競馬クラスを活用した馬券戦略を初心者にも分かりやすく説明し、どのクラスが賭けるには最適か、また避けるべきクラスはどれかを示します。
一緒に競馬の奥深い世界を探求しましょう。
中央競馬のクラスとは？
ここでは、中央競馬（JRA）のクラス分けの仕組みとその目的について解説します。
競馬のクラスとは、馬の実力と経験に基づいて分類され、競走の公平性を保つために設けられています。
その馬がどのクラスに所属しているかどうかで、出走できるレースも変化していきます。
競馬のクラスはどう分けられる？
競走馬は、その年齢と勝利数に基づいてクラスが決定されます。
年齢については、2歳馬に関してはすべて2歳限定のレースとなります。
2歳馬はいくら強くても、3歳以上のレースに出走することはできませんし、3歳以上の馬が2歳戦に出走することはできません。
また、3歳馬は、原則として1月から5月までは3歳馬のレースしか出走できません。
それ以降は、「3歳以上」という条件のレースに出走することが可能です。
一方、勝利数については、一つ勝利するごとに、出走できるクラスが変わってくるという仕組みです。
元々は収得賞金によるクラス分けという形でしたが、2019年の夏季競馬より、幅広い人にもわかりやすくなるように、「勝利数」によるクラス分けがされています。
新馬から3勝クラスまで
競馬のクラスは、下記のように分けられます。
・新馬戦（メイクデビュー）
馬のデビューとなるレースが、この新馬戦です。
新馬戦は、2戦以上した馬、つまり出走経験のある馬の出走は許されておらず、ルーキー馬同士の争いとなります。
この新馬戦を勝利した馬は「1勝クラス」に上がります。
・未勝利
このクラスは、新馬戦で敗退した馬たちのレースです。
新馬戦で2着が何度あっても、1勝のクラスには上がれず、未勝利戦で勝利するまで戦わなければなりません。
また、初出走の馬がこのクラスに出走することも可能です。
未勝利レースに勝てば、新馬戦で勝った馬と同じように、1勝のクラスに上がることができます。
・1勝クラス～3勝クラス
1勝クラス、2勝クラス、3勝クラスは、その名の通り、何勝しているかどうかで決まるクラスです。
1勝のクラスの馬が2勝のクラスに出走することはできますが、2勝のクラスが1勝のクラスのレースに出走することはできません。
それは、オープン馬が3勝のクラスに出走できないといったように、どのクラスにも適用されます。
公平性の担保から、強い馬が下のクラスに出走するといったような、弱いものいじめのようなことはできないのです。
オープン以上のクラス 新設のリステッド（L）とは？
3勝クラスまでは「条件戦」と呼ばれるクラスです。
その条件戦をクリアすれば、オープン入り、つまりより賞金の高いレースへの出走が可能となります。
・オープン特別
条件戦をクリアした馬同士の争いの中で、重賞ではないレースです。
一応エリートの集まるレースとなりますが、年齢や実力もバラバラであることもしばしばあります。
・リステッド（L）競争
最近新設された競争です。
オープン特別の中でも少し格の高い、重賞以下、オープン特別以上の競争という位置づけのレースです。
・G3
このG3以上がいわゆる「重賞レース」となります。
勝てば「重賞馬」となり、賞金も4000万を超えてきます。
・G2
中央競馬（JRA）の中でG1の次に上位に位置するクラスです。
賞金が7000万円近くなることから、若手騎手がプレッシャーに押しつぶされて人気馬を飛ばすことも続出します。
・G1
中央競馬（JRA）の中で一番上位のクラスです
G1の中でも、日本ダービーや有馬記念など別格のレースがありますが、G1を勝利した牡馬はほぼ種牡馬入りすることができるなど、G1勝利の重みは別格です。
h2. 地方競馬のクラスとは？
これまでは、中央のクラスについて説明してきました。
ただ、地方競馬のクラスシステムは、中央競馬（JRA）とは全く異なると言っても過言ではありません。
さらに、主催地域ごとに独自の規則があります。
ここでは、その違いと地方競馬独特のクラス分けの詳細を紹介します。
中央競馬との違い
中央競馬（JRA）は、年齢と勝った数でクラスが決められており、初心者でもわかりやすいです。
しかし、地方競馬は、「B2-二」など、一見よくわからない表記がされています。
地方競馬の基本として、クラス分けは「アルファベット」と「数字」で行われます。
アルファベットならば、Aが一番強いクラスで、Dが一番弱いクラスです。
このアルファベットをベースに、数字でより細かいクラス分けがなされます。
大井競馬、浦和競馬、川崎競馬、船橋競馬が所属する南関東競馬において、統一されているクラスは、
（強い）A1＞A2＞＞B1＞B2＞B3＞＞C1＞C2＞C3（弱い）
といった形です。
レースの順番も、C3のクラスの時間が早く、メインはA1クラスのレースといった形です。
各主催者による違い
地方競馬のクラス分けは、地域によって異なる細かな段階が設けられています。
例えば、兵庫県の園田・姫路競馬ではA1からC3までの7段階です。
また、クラス分けにポイント制を取っていたり、中央競馬（JRA）では廃止された降級制度が残っているなど、地域によって独自性があります。
また、特定のクラス内でさらに細分化される「組」というものもあります。
どういうことかというと、例えばA2クラスの中でも、クラスが細分化され、それは漢数字やカタカナなどで表されます。
漢数字であれば、「一」が一番強く、カタカナであれば「ア」が一番強いなど、主催する自治体によって様々です。
例えば、「A2-二」ならば、A2クラスの二組に所属する馬のレースということになります。
地方競馬のクラス分けは、中央競馬（JRA）と比較して複雑ですが、この複雑なシステムを理解することが、地方競馬を楽しむ鍵となります。
競馬のクラスを利用した馬券の買い方
競馬はクラスによって、レースの性質が変わってきます。
クラスによって、情報の量も変わってきます。
未勝利だと普通に勝つ騎手がG2以上だと全く勝てなくなることは、珍しくありません。
初心者が買うにふさわしいクラスについて紹介します。
競馬初心者におすすめのクラス
競馬初心者におすすめのクラスは、ズバリ、オープンのG3以上、もっと言えばG1クラスです。
理由は、一番盛り上がるから、情報が多いからです。
初心者が競馬の熱狂を味わうならば、やはりG1レースにおける盛り上がりを体験する必要があります。
また、これは裏技ですが、G1レースですと、だいたい来る騎手が決まっています。
最近ならば、ルメール騎手、川田騎手、モレイラ騎手やムーア騎手といった短期外国人騎手を買っておけば、かなりの確率で当たります。
なぜなら、「良い騎手が良い馬に乗る」という単純な話です。
条件戦や未勝利戦でもある程度は通用しますが、若手騎手が普通に勝ってしまう事も多いです。
そして、何と言ってもG1レースは盛り上がります。
競馬の楽しさを実感するのであれば、G1 レースが一番のオススメです。
競馬初心者におすすめできないクラス
競馬サイトの中には、「オープンクラスやリステッド（L）クラスは初心者には推奨しません」とあります。
確かに、ギャンブルの観点で言えば、そうなります。
しかし、競馬初心者に一番おすすめできないクラスは、新馬戦です。
理由は、すべての馬が未知だからです。
それでも、新馬戦で人気となっている馬がいる理由は、生産牧場（例.ノーザンファーム）の違い、調教師の違い（例。矢作調教師、手塚調教師は人気になりやすい）、騎手の違い（ルメール騎手、川田騎手が乗ると人気となる）など、様々な要素があります。
しかし、結局一回も出走していない馬の集まりなため、やはり未知の側面が強いです。
そのため、新馬戦は競馬初心者にはおすすめできません。
まとめ：競馬の楽しみ方を初心者向けに解説
この記事では、中央競馬（JRA）と地方競馬のクラスについて解説しました。
「中央競馬（JRA）のクラスは知っていたけど、地方競馬のクラスは知らなかった…」なんて方もいたのではないでしょうか？
地方競馬のクラスは一見複雑ではありますが、一度仕組みを理解してしまえば簡単です。
また、初心者は、無闇に新馬戦に手を出さず、最初は情報の多いレースをおすすめします。
もちろん、「3勝クラスのダート短距離競走は極めた」といった楽しみ方も良いと思われます。
中央競馬（JRA）と地方競馬のクラスの仕組みを理解し、自分に最適なクラスのレースを見つけてみてください。
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